DENVER (dpa-AFX) - NHL-Profi Waleri Nitschuschkin darf für mindestens sechs
Monate kein Eishockey mehr spielen. Wie die National Hockey League und die
Spielergewerkschaft NHLPA am Montagabend (Ortszeit) mitteilten - nur eine Stunde
vor dem 1:5 in der Playoff-Serie zwischen Nitschuschkins Colorado Avalanche und
den Dallas Stars - ist der 29 Jahre alte Russe erneut im sogenannten
Unterstützungs-Programm der Liga. Er sei in Level drei, hieß es ohne Angabe von
weiteren Details. Das bedeutet, dass Nitschuschkin, der in dieser Saison bereits
zum zweiten Mal in dem Programm gelandet ist, gegen dessen Regeln verstoßen hat
und deswegen nun für sechs Monate ohne Bezahlung gesperrt wurde.

Das "NHL/NHLPA Player Assistance Program", wie das Programm auf Englisch
heißt, gibt es seit 1996 und ist für Spieler und deren Familien gedacht, die
Hilfe brauchen. Dazu zählen psychische Probleme ebenfalls wie Alkohol- und
Drogenmissbrauch. Das Programm bietet Zugang zu Therapeuten und garantiert
Vertraulichkeit. Deswegen werden die Details nur öffentlich, wenn sich die
betroffenen Spieler selbst dazu entschließen, darüber zu sprechen.

Nitschuschkin ist mit bislang neun Toren in den Playoffs der erfolgreichste
Torschütze der Avalanche. Er verpasste bereits zwei Monate der Saison, weil er
durch das Unterstüzungs-Program betreut wurde. Auch für diese Abwesenheit von
Januar bis März gab es keine näheren Angaben zu den Umständen.

Durch die Niederlage der Avalanche steht es in der Serie nun 2:2. Zum Einzug in die Conference Finals braucht ein Team vier Siege. Die Carolina Hurricans
hatten die New York Rangers zuvor 4:1 geschlagen und in dieser Serie auf 2:3
nach Siegen verkürzt./max/DP/zb