PORT MORESBY (dpa-AFX) - Als Folge eines riesigen Erdrutsches in
Papua-Neuguinea werden Berichten zufolge Dutzende Todesopfer befürchtet. Die
Erdmassen seien in der Nacht zum Freitag (Ortszeit) über einem Dorf in der
Hochlandprovinz Enga niedergegangen, berichtete der australische Sender ABC
unter Berufung auf Anwohner und Augenzeugen.

"Es geschah am frühen Morgen, als die Menschen noch geschlafen haben, und
das ganze Dorf ist zerstört", sagte Elizabeth Laruma, Vorsitzende einer lokalen
Frauenvereinigung. "Soweit ich das beurteilen kann, sind mindestens 100 Menschen
unter der Erde begraben." Die Provinz Enga liegt etwa 600 Kilometer von der
Hauptstadt Port Moresby entfernt.

Zunächst war unklar, ob Rettungskräfte das Gebiet bereits erreicht haben.
Die örtliche Nachrichtenseite JB143 PNG sprach auf Facebook von "katastrophaler
Zerstörung".

Bisher sei nicht sicher, wie viele Menschen verschüttet wurden. "Das volle
Ausmaß der Opferzahlen ist noch nicht bekannt", hieß es. Rettungsteams hätten
wegen des schwierigen Geländes und des riesigen Ausmaßes des Erdrutsches Mühe,
die Region zu erreichen. Von dem Erdrutsch sei auch die Porgera-Goldmine
betroffen, eines der größten Goldbergwerke der Welt.

Die Tropeninsel Papua-Neuguinea liegt nördlich von Australien. Sie ist wild
und teilweise unerforscht. Zehn Millionen Einwohner leben in dem
Commonwealth-Land, die meisten in bitterer Armut - trotz reicher Vorkommen an
Rohstoffen wie Öl, Gas und Gold./cfn/DP/jha