(In Überschrift und im 1. Absatz wurde präzisiert, dass es um Senioren
beziehungsweise Menschen im Rentenalter geht - nicht nur Rentner. Im 2. Absatz
wurde eine entsprechende Erläuterung ergänzt. Außerdem wurden im 4. und 5.
Absatz weitere Erläuterungen ergänzt.)

BERLIN (dpa-AFX) - Immer mehr Menschen im Rentenalter sind in Deutschland
auf Sozialhilfe angewiesen. Im ersten Quartal 2024 bezogen 719.330 Senioren die
sogenannte Grundsicherung im Alter. Das geht aus Zahlen des Statistischen
Bundesamts auf Anfrage der BSW-Gruppe im Bundestag hervor, die der "Neuen
Osnabrücker Zeitung" vorliegen.

Der Übersicht zufolge ist das ein Höchstwert und ein Anstieg um knapp 35.000 im Vergleich zum März 2023. Seit 2015 gab es einen Anstieg um rund 40 Prozent
(511.915). Die Zahlen enthalten dabei Rentner, die Grundsicherung zusätzlich zu
ihrer Altersrente beziehen, weil diese zu niedrig ist - aber auch Menschen ohne
Rentenbezug.

BSW-Chefin Sahra Wagenknecht sagte der Zeitung: "Das Allzeithoch bei der
Altersarmut ist das nächste Armutszeugnis für die Ampel." Die Entwicklung zeige,
"dass das deutsche Rentensystem viele alte Menschen zu entwürdigender Armut
verdammt".

Schon im März war bekanntgeworden, dass die Zahl der Altersrentnerinnen und
-rentner, die zusätzlich Grundsicherung beziehen, in den vergangenen Jahren
gestiegen war - von rund 414.000 Ende 2020 auf 469.000 im vergangenen September.
Eine Sprecherin der Deutschen Rentenversicherung erläuterte damals, dass dieser
Zuwachs hauptsächlich auf die Auswirkungen einer Freibetragsregelung
zurückzuführen sei. Diese war mit der Anfang 2021 gestarteten Grundrente
eingeführt worden. Das Ziel war, dass Menschen mit besonders geringem Lohn
Altersbezüge über der Grundsicherung erhalten.

Wer mindestens 33 Jahre Beiträge für Beschäftigung, Erziehung oder Pflege
geleistet, aber besonders wenig verdient hat, kann seit Januar 2021 einen
zusätzlichen Freibetrag bei der Beantragung von Leistungen der Grundsicherung im
Alter geltend machen. So sind 2021 bis zu 223 Euro der Rente bei der
Grundsicherung anrechnungsfrei geblieben, 2023 bis zu 251 Euro. "Wer also mit
seinem Einkommen bisher knapp über einem Grundsicherungsanspruch lag, kann durch
den neuen (jährlich steigenden) Freibetrag anspruchsberechtigt werden", sagte
die Sprecherin./wim/DP/mis