LONDON (dpa-AFX) - Mit schimmernden Augen saß Angelique Kerber da und ließ
die Frage nach ihrer Zukunft offen. Kurz nach ihrem ernüchternden Erstrunden-Aus
in Wimbledon wurde die 36-Jährige mit ihrem näher rückenden Karriereende
konfrontiert und antwortete weder mit Ja noch mit Nein, ob dies ihr letzter
Wimbledon-Auftritt gewesen sei.

"Weiß ich nicht. Mit dem Gedanken bin ich nicht hergekommen", gab die
frühere Nummer eins der Welt zu Protokoll, als sie noch den Tiefpunkt ihrer
geliebten, aber diesmal trostlosen Rasensaison verdauen musste. Kerber sagte
weder klar 'Ja, es war mein letztes Match auf dem heiligen Rasen'. Noch 'Nein,
ich möchte auch 2025 wieder dabei sein'. Für eine solche Frage war es nach dem
Match vielleicht zu früh.

"Mein Turnier"

Emotional ging die Turniersiegerin von 2018 auf ihre Wimbledon-Geschichte
ein. "Wenn ich auf Wimbledon schaue, ist es gefühlt mein Turnier", sagte Kerber.
"Ich freue mich immer wieder herzukommen. Ich habe immer noch die schönsten
Momente im Kopf, und das wird auch so bleiben unabhängig von dem Match."

Ein halbes Jahr nach dem Ende ihrer Babypause sollte die Rasensaison für sie eigentlich ein Highlight werden. Doch sie hat kein einziges ihrer drei Spiele
auf dem grünen Untergrund gewonnen. Rechnet man das frühe French-Open-Aus hinzu,
kassierte sie vier Erstrundenniederlagen nacheinander.

Kerber erlebte schon mehrere Höhen und Tiefen

Trotz der Niederlagen verliere sie nicht den Spaß, stellte die dreimalige
Grand-Slam-Turniersiegerin klar. "Da bin ich schon abgehärtet", sagte die
Kielerin und verwies auf die vielen Höhen und Tiefen, die ihre Tennis-Karriere
schon lange begleiten. Tatsächlich hat Kerber schon mehrfach bewiesen, dass sie
nach Rückschlägen stark zurückkommen kann.

Niederlagen schmerzen sie inzwischen nicht mehr ganz so sehr, seit sie
Mutter der kleinen Liana ist. Das hat Kerber schon mehrmals wiederholt. Dass ihr
die Ergebnisse aber alles andere als egal sind, war ihr deutlich anzusehen, als
sie sich mit den Armen auf dem Tisch vor ihr abstürzte und ihren
Wimbledon-Ausweis neben sich ablegte. Sie wirkte niedergeschlagen.

Ob das Match gegen Putinzewa als letztes Kapitel in ihre ruhmreiche
Wimbledon-Historie mit dem Triumph 2018 und dem Finale 2016 eingehen wird, wird
sich zeigen. Momentan fehlt ihr die Sicherheit, das Selbstvertrauen und die
Matchpraxis. Kerber wartet auch nach dem dritten Grand-Slam-Turnier des Jahres
auf einen Sieg.

Tritt die ehemalige Weltranglisten-Erste irgendwann zurück, könnte die Lücke im deutschen Damentennis noch offensichtlicher werden. Seit Jahren ist es Thema,
dass die nachrückende Generation fehlt und die Situation bedenklich ist.

Kerber geht Medaillenjagd in Paris an

Vor dem Match von Jule Niemeier, das wegen des immer wieder einsetzenden
Regens von Dienstag auf Mittwoch verlegt wurde, schaffte von den anfangs sechs
deutschen Damen im Einzel nur Laura Siegemund den Sprung in die zweite Runde.
Auch die Schwäbin ist 36 Jahre alt. Am Donnerstag steht sie beim Rasenklassiker
vor einer großen Herausforderung gegen die Wimbledonsiegerin von 2022, Jelena
Rybakina aus Kasachstan.

Mit Siegemund plant Kerber einen gemeinsamen Start im Doppel bei den
Olympischen Spielen. Die Sommerspiele in Paris sind Kerbers nächstes großes
Ziel. Bis Ende Juli muss sie sich damit wieder auf den weniger gemochten Sand
einstellen. Die US Open Ende August in New York bieten dann die letzte Chance,
das Jahr nicht ohne einen Sieg auf Grand-Slam-Ebene abzuschließen./puk/DP/jha