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LONDON (dpa-AFX) - Das Vereinigte Königreich wählt ein neues Parlament.
Premierminister Rishi Sunak und seiner Konservativen Partei droht eine
historische Niederlage. Meinungsforscher erwarten, dass die sozialdemokratische
Labour-Partei von Keir Starmer einen haushohen Sieg einfährt. Damit würde der
61-Jährige als Nachfolger von Sunak in die Downing Street einziehen. Mit
Schließung der Wahllokale um 23.00 Uhr (MESZ) wird eine Prognose erwartet.

"Wählt den Wechsel", schrieb Starmer auf der Plattform X. In seiner letzten
Rede vor der Abstimmung betonte er, Großbritannien könne sich fünf weitere Jahre
mit konservativer Regierung nicht leisten. Unter seiner Führung werde das Land
ein neues Kapitel aufschlagen. Starmer kam am Vormittag an seinem Wohnort in
Nordlondon zur Stimmabgabe, gemeinsam mit Ehefrau Victoria.

Projektionen sagen Labour weit mehr als 400 der 650 Mandate im Unterhaus
(House of Commons) voraus. Damit liegt die Partei auf Kurs, die größte Mehrheit
seit rund 190 Jahren zu erringen.

Dabei ist Labour gar nicht so sehr beliebt. "Es ist eine Wahl, die die
Tories verlieren - und nicht eine, die Labour gewinnt", sagte der Umfrageexperte
John Curtice von der Universität Strathclyde in Glasgow dem Portal "Politico".
Umfragen sehen Labour bei weniger als 40 Prozent der Stimmen.

Im britischen Mehrheitswahlrecht gewinnt aber nur die Kandidatin oder der
Kandidat mit den meisten Stimmen den Wahlkreis. Alle übrigen Stimmen haben keine
Auswirkung.

Kleinere Parteien werden stärker

Ein weiterer Grund ist die wachsende Zustimmung für kleinere Parteien wie
die Liberaldemokraten, die einigen Umfragen zufolge sogar die Konservativen als
stärkste Oppositionsfraktion ablösen könnten, sowie die rechtspopulistische
Partei Reform UK.

Die 650 Wahlkreise werden noch bis zum Freitagmorgen ausgezählt. König
Charles III. beauftragt den neuen Premierminister am Freitag offiziell mit der
Regierungsbildung.

Sunak wählte am Morgen

Sunak gab schon kurz nach Öffnung der Wahllokale um 7.00 Uhr (Ortszeit, 8.00 Uhr MESZ) seine Stimme ab. In Begleitung seiner Ehefrau Akshata Murty erschien
der 44-Jährige im Weiler Kirby Sigston in Nordengland und winkte den Fotografen
zu. Es gilt als möglich, dass Sunak als erster amtierender Premier seinen
Wahlkreis - Richmond and Northallerton - verliert und den Wiedereinzug ins
Parlament verpasst.

"Wählt die Konservativen, um eine Supermehrheit der Labour-Partei zu
verhindern, die höhere Steuern für eine Generation bedeuten würde", schrieb
Sunak bei X. Eine solche "Super-Mehrheit" gibt es im britischen Parlamentssystem
nicht. Es ist gleich, ob eine Partei im Unterhaus eine Mehrheit von 20 oder 200
Sitzen hat.

Wahlberechtigt sind mehr als 46 Millionen Menschen, die jeweils eine Stimme
haben. Es ist die erste Parlamentswahl, bei der ein offizieller Ausweis für die
Stimmabgabe vorgezeigt werden muss. Gut 6,7 Millionen Menschen nutzten die
Möglichkeit zur Briefwahl.

Alle 650 Sitze im Unterhaus werden per Direktmandat vergeben. Die absolute
Mehrheit im Unterhaus (House of Commons) beträgt 326 Sitze. Bei der bisher
letzten Wahl 2019 hatten die Tories 365 Sitze gewonnen, Labour hatte 202
Mandate.

Konservative hoffen auf Schadensbegrenzung

Experten betonten, die Konservativen seien nur noch auf Schadensbegrenzung
aus. Vor Öffnung der Wahllokale behauptete Sunak in stündlichen Posts auf X, die
Sozialdemokraten planten Steuererhöhungen auf breiter Fläche. Das stimmt nach
Einschätzung von Kommentatoren nicht, Labour-Chef Starmer weist den Vorwurf
zurück.

Der frühere Chef der Anklagebehörde CPS kündigte ein "neues Zeitalter der
Hoffnung und Chancen" an. "Dies ist eine großartige Nation mit grenzenlosem
Potenzial", sagte Starmer am Vorabend der Wahl. "Die Briten verdienen eine
Regierung, die ihren Ambitionen entspricht. Heute haben wir die Chance,
gemeinsam mit Labour mit dem Wiederaufbau Großbritanniens zu beginnen."

Gründe für den Niedergang der Konservativen gibt es viele. Vor allem haben
zahlreiche Skandale und Affären, vor allem unter dem ehemaligen Premierminister
Boris Johnson, das Vertrauen der Menschen in die Tory-Partei zerstört, die seit
14 Jahren regiert. Hinzu kommt wirtschaftliche Stagnation.

Rechtspopulisten nehmen Konservativen viele Stimmen weg

Die rechtspopulistische Partei Reform von Nigel Farage, der einst den Brexit maßgeblich vorantrieb, dürfte erstmals ins Unterhaus gewählt werden. Offen ist,
wie viele Wahlkreise die ehemalige Brexit-Partei gewinnen kann. Experten rechnen
vor allem damit, dass Farage und Co. die Konservativen viele Stimmen am rechten
Rand kosten.

Die Wahl könnte auch Auswirkungen auf die Debatte um eine schottische
Unabhängigkeit haben. Sollte die Schottische Nationalpartei (SNP) von
Regierungschef John Swinney, die für eine Unabhängigkeit von Großbritannien und
eine Rückkehr in die EU eintritt, im nördlichen britischen Landesteil weniger
Sitze gewinnen als Labour, dürfte die Frage vorerst keine Rolle
spielen./bvi/DP/men