OSTRAVA (dpa-AFX) - Die deutsche Eishockey-Nationalmannschaft baut auf ihren
Hoffnungsträger: NHL-Profi Nico Sturm soll nach zwei herben WM-Pleiten den
Vizeweltmeister ins Viertelfinale führen. Schon am Mittwoch (16.20 Uhr/ProSieben
und MagentaSport) gegen Lettland scheint eine Rückkehr aufs Eis möglich. "Er tut
uns schon gut", sagte Kapitän Moritz Müller. "Wir freuen uns, wenn er wieder
dabei ist."

Der 29-Jährige von den San Jose Sharks stand nur beim 6:4-Auftaktsieg gegen
die Slowakei auf dem Eis, seither musste er angeschlagen zusehen: Bei der
1:6-Pleite gegen die USA, dann am Montagabend bei der 1:6-Lehrstunde gegen
Schweden. Das Minimalziel Viertelfinale ist in Gefahr. "Ich hoffe, dass er jetzt
dabei ist", sagte Abwehrspieler Jonas Müller von den Eisbären Berlin.

Sturm ist für die Auswahl des Deutschen Eishockey-Bundes enorm wichtig. Als
Spieler beim Bully, als Führungsfigur auf und neben dem Eis, als Kämpfer. An dem
Stanley-Cup-Sieger von 2022 können sich die nach zwei klaren Niederlagen
angeschlagenen Mitspieler aufrichten.

"Er ist auf einem sehr, sehr guten Weg", sagte DEB-Sportdirektor Christian
Künast am Montag bei MagentaSport. "Ich bin guter Dinge, dass er bald wieder zum
Einsatz kommt." Der Leistungsträger soll noch "ein, zwei Tage" geschont
werden./tob/DP/zb